この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　


｢うわっ！姉上！｣



さき子さまに気づいて、利勝さまの目が、まずったとばかりに宙を泳ぐ。



｢聞こえたわよ、雄治!! 嫁の貰い手がないって、どういうことよ!?｣



詰め寄るさき子さま。利勝さまは腰を浮かせ、あわてた様子でさき子さまの後ろの障子へと回り込んだ。



｢姉上、雄治はこれから用があるので出かけてきます！母上にもそうお伝え下さい！｣



ジロリと睨む姉上から逃げ出すように、利勝さまは私に目もくれず、さっさと部屋を出ていってしまった。



｢まったくもう！いつまで経っても子供なんだから！｣



さき子さまの言葉に、なんだか笑ってしまった。



さき子さまが持ってきて下さったのは、桜模様の絵ロウソク。

私は驚いた。



｢こ、こんな高価なものをいただいてよろしいのですか!?｣



絵ロウソクは藩の特産品。
一般庶民には、使うことのできない代物だ。



｢実はこっそり伯父さまからいただいたの。一対でいただいたから、おゆきちゃんに一本あげるわ｣



さき子さまはいたずらっぽく笑われる。内緒よ、と。



｢あ……ありがとうございます｣



受け取った絵ロウソクを、大切に懐にしまい込む。


今年はくら子さまとさき子さま、それから母さまと一緒に桜見物へ出かけたんだったわ。



｢今年も城下の桜は見事だったわね！また来年も一緒に見に行きましょうね！｣



満面に花びらがほころんだような笑顔のさき子さまは、桜みたいにキレイ。

年を経て、大人の女性の美しさが備わっている。


そんなさき子さまは、私の憧れ。

私も……そうなりたいな。


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