この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　


まつが下がって、兄さまとふたりきりになると、機嫌を窺いつつ、気になっていたことを尋ねてみた。



それは―――利勝さまのこと。



｢……兄さま。兄さまの日新館のご友人に、利勝さまというお方はおられませんか？｣



きっと名を言えば、兄さまがわかって教えて下さるだろうと、軽く考えていたのだけれど。



｢―――利勝？……いや、いないな。知らぬ名だが｣



予想と違う返答に、期待した私の心はいっきに萎(しぼ)んだ。



｢そんな……｣

｢その利勝という者が、どうかしたのか？｣



肩を落としてうなだれる私に、兄さまはいつもの穏やさに戻って尋ねる。



｢帰り道がわからなくなった私を、家まで送って下さったお方なのです。
迷わず まっすぐ連れてきて下さったので、てっきり兄さまのご友人の方だと思ったのですが……｣


｢なるほど。それで 無事、帰ってくることができたんだな｣



そうおっしゃると兄さまは、ふむとひとつ唸られた。



．