この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜
不動滝の崖を下りるということももちろんしたことはないが、洞門をくぐったことなぞ誰も経験がなかった。
弁天洞門は、戸ノ口堰と呼ばれる灌漑用水路の一部で、猪苗代湖の水を会津城下の田や畑に引き入れるため、天保六年(1835年)に大改修したおり、出来たものらしい。
弁天山に穴を開けるようにして出来たそれは、長さは百十間(約200m)余りあると聞いている。
ここを抜けた先の弁天山の西表には弁天堂が建てられており、夏になると日新館の仲間や近くの村の子供達が、よく洞門口に水浴びをしに来ていた。
だが 洞門の中をくぐろうとした奴なぞ、一度も見たことがない。
肝試しにも似た心地で不安な表情を見せる仲間達をよそに、野村どのや他数名はそれは名案だと目を輝かせた。
夏を迎えるたびに、｢一度はくぐってみてえな」と ぼやいていた野村どのの姿を思い出す。
どこまでも豪気な彼の姿に篠田どのは苦笑しながら、それでも野村どのに同意して皆に言った。
｢俺も賛成だ。洞門ならば敵に気づかれずに進むことができる。
みんな、勇気を出すんだ！洞門を抜けるぞ!!｣
皆は篠田どのの指示に従った。
不動滝に着くと崖を下りてゆく。
身体が思うように動かない雄治や和助は、皆で協力して下ろした。
そうして戸ノ口堰用水路を見つけると、それに沿って歩きながら洞門の入口を探した。
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