この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　


引き止めようと伸ばした私の手を、ご婦人が制するようにやんわりと握った。



｢大丈夫よ。あの子はここらへんに詳しいの。家もそう遠くはないのよ｣



私を安心させるように、にっこりと微笑む。



｢ですが……！｣

｢いいのよ｣



畏縮する私を気にせず、さっきの女の子がしてくれたように、ご婦人は目の前でかがみ込んだ。

それから袖口から手ぬぐいを取り出すと、それを細く裂いて、傷だらけの左の足指に巻いてくれた。



｢……ありがとうございます｣


お礼を述べると、笑顔で返してくれる。
目元があの女の子とよく似ていた。



｢あなたの足では、草鞋(わらじ)のほうが良かったかもしれないわね。
ほら、草鞋の紐を足首に縛りつけておけば、擦れて傷つくこともないでしょう？｣



手ぬぐいを巻いた時に、足が動かないのに気づいたのか、萎縮して丸まる足指にそれと察したのか、ご婦人はそうおっしゃる。

器用に手拭いを足指に巻きつけ終わると、ご婦人に尋ねられた。



｢ここへは誰と来たの？｣

｢……ひとりです。道に迷ってしまって……｣

｢まあ、そう。それではきっと、親御さんは心配なさるわね｣



………それを言われると、なんだか叱られたような気がして、私はしょんぼりとうなだれた。


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