この空のした。〜君たちは確かに生きていた〜

　

｢私……こんな足だから、ほとんど外に出たことがないんです。

それなのに、ひとりで出かけて迷子になって。

考えなしでした……｣



すっかりしょげ返る私に、ご婦人はとりなすように声を明るくした。



｢あら、ごめんなさい！気を悪くしないで？
悪い意味で申しているのではないの。

ただ、傷が膿んでしまうと足が腐ってしまうわ。
大事にしないとダメよ｣



ご婦人は励ますように、優しく笑ってくれる。

私はその笑顔を見つめた。


はきはきとして勢いのある人だけど、けして子供の私を見下したり軽んじてる訳ではない。

ぱっちりした瞳は、あの女の子に瓜ふたつ。

その目を細めて、やさしく見守ってくれる。



｢あの……気にかけてくださって本当にありがとうございます。

私は御用所役人を勤めております、林忠蔵の娘でゆきと申します。

あらためてお礼に伺いたいと存じますので、お名前をお聞かせ下さいませんか？｣



私の言葉に、ご婦人は目を丸くする。



｢林忠蔵さまとは、以前日新館で講師をしておられた……？｣


｢父をご存知なのですか？｣



驚いた私の言葉に、まあ！とご婦人は顔をほころばせた。



｢私の息子達もね、日新館に通っているのよ。

上の子はまだ入学して間もないころ、林さまにお世話になったんじゃなかったかしら。

下の息子はね、この年に入学したの｣



嬉しそうな表情でご子息のことを語ったあと、ご婦人は名乗って下さった。



｢私の名はくら子。永瀬くら子よ。さっきの子は私の娘でさき子というの｣



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