長靴をはいた侍女

sept et ｌa fin

　お礼の言葉と別れの言葉！

　ファウスが、彼女の手紙の中から探し出せたのは、ただそれだけだった。

　彼が、雨に濡れた無様な状態で子爵家に押しかけたのは、こんな手紙を受け取るためではない。

　役目を終えた彼女が、子爵家から出て行ってしまう前に、求婚するためだ。

　とは言っても、まだ今朝の段階では、彼には理性があった。

　こういうことには、段階がある。

　まずは、彼女の気持ちを確認しなければならない。

　その順序に思案をめぐらせていたファウスの、理性の鎖を引きちぎったのは──雨、だった。

　既に彼の心の中では、『雨＝ロニ』の図式がざっくりとナイフで刻み込まれていて、彼女なしで初めて迎えるこの雨の日が、どれほど自分を苦しめるか知らなかったのだ。

　屋敷の外で降り出した雨を確認した直後。

　ファウスは、手紙を書き始めていた。

　多くを書く心の余裕もなく、ただ自分の望みを、そこへ綴るので精一杯。

　急いで主に許可を取り、ファウスは屋敷を飛び出した。

　こんな雨の中、彼女が通ってきただろう道を、逆にたどる。

　予想よりもひどく降る雨を呪いながら、彼は子爵家へと駆けつけたのだ。

　そこまでしたファウスを待っていたのは、感謝と別れの手紙だった。

　求婚の手紙を持ってきた自分とロニとの間にある温度差に、彼は苛立ちを抑えられずにいた。

　これまで、多くの男の心を雨で手玉に取ってきたはずの彼女は、自分がファウスに何をしたかさえ気づいていないのだ。

　そう思うと、頭が沸騰してしまいそうだった。

　とにかく、彼女に手紙を突き出し、自分の気持ちを思い知らせるしかない。

　なのに、ロニの動きは相変わらずゆっくりで、封筒の端を悠長に綺麗に切り取ろうとするではないか。

　ようやく便箋が開かれた時には、既にファウスの我慢は限界を飛び越えていた。

　彼女が文字を目で追うのを、待っていられなかったのだ。

「私ことファウス・ユーベントは」

　彼女は、思い知るべきなのだ。

< 24 / 29 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop