長靴をはいた侍女
　すると、彼女は顔を赤らめながらも、困惑した瞳をそらした。

「わ、わからないんです……こういうことは初めてで。どう答えたらいいのか……」

　無意識なのか、彼女はファウスの手紙を胸に抱くように引き寄せる。

　そんなロニの姿は、彼に恋慕の情を募らせるだけだった。

「私のことが嫌いか？」

「いいえ」

　問いに、即答が返される。とんでもないと言わんばかりだ。

「他に好きな男がいるのか？」

「いいえ」

　かぶりが振られる。

「私と会えなくなるのは寂しいか？」

　みっつ目の問いで。

　ロニの、カワセミの背色の瞳が揺らいだ。

　泣きそうな顔になる。

「は……い」

『いいえ』とは違う、とぎれた言葉。

　それに引きずられるように、ファウスは彼女の方へと足を踏み出した。

「それなら」

　彼女の両肩に手を乗せる。

「それなら……答えは『はい』だ」

　彼の髪から落ちた水滴が、見上げたロニの頬に落ちる。

　彼女の、唇が小さく動いた。

　声はない。

　しかし、その唇が『雨（プリュイ）』という言葉を伸ばして、『プリュゥイ』となぞったのを、ファウスはしっかりと見ていた。

『ある音』に部分的に似ていてドキリとしたが、そうでないことを理解すると、なおさら自分が焦れていくのが分かった。

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