１page story

茜色に染まる地元の小さな商店街。

祭囃子と盆踊りの太鼓の音が微かに耳に届く中、


「おい、早くしろよ」

「もうちょっと、ゆっくり歩いてよ」

「あぁ～もう、しょうがねぇなぁ」


お祭りの会場へと急ぎ足で進む人の波。

私は彼の手をギュッと掴んで、

迷子にならないように彼の背中をじっと見つめていた。


お祭り会場の神社まであと少し。


「ほら、鳥居が見えたぞ」

「うん♪」


満面の笑みで彼の手をギュッと握り返した、次の瞬間！！


「あっ痛ッ！！」


突然、鋭い痛みが足先を襲った。

彼の手を引き寄せるように、

手先にも鈍い痛みが襲うほど。


「おいっ、どうした？」

「あっ、ごめん」


痛みのあった部分を確かめようと視線を足先に落とすと、

下ろし立てのミュールのヒールが排水溝に嵌っていた。


「あああぁー！おニューのミュールが！！」

「ったく、だから言ったんだよ！普通、祭りには浴衣に下駄だろ？」

「だってぇ～履きたかったんだもん」

「ほれ、取れたぞ？」

「……ありがと」


膨れっ面をしてももう遅い。

ヒールが見事に取れ掛かっている。


「ん、早く乗れ。向こうについたら、サンダル買ってやるから」

「……うん」


背の高い彼が小さくしゃがみ込んで振り返る。

ぶっきらぼうの言葉とは裏腹の優しい笑顔で。


―――――そんな夏の想い出。



５年後の夏。


毎年恒例の地元のお祭り。

今年も同じ神社で行われている。


５年前と何一つ変わらぬお囃子の音色と盆踊りの太鼓の音。

そして、神社へと続く人の波。

けれど、私の隣りにはもう彼はいない。


―――ジュ～～


香ばしい磯の香りと鉄板から立ち上がる無数の白煙。

痛いほどに目に沁みる。

その煙は屋台のテントを越して、

夜空へと高く舞い上がって行く。


「はい、イカ焼きお待ち！」

「…ありがとうございます」


熱々のイカ焼きを手にして、家路へと。


今年もちゃんと届いたかな？

空の向こうにはイカ焼きは無いもんね。


私しか知らない……彼の大好物。



夏の夜風は私の心をさらって行く。


～ＦＩＮ～