矢刺さる先に花開く

「徳子…？」


「兄上…申し訳ござりませぬ。私が義姉上様に長うお時間を頂いてしまいました故、かように容態がお悪うなってしまったのです……。重五郎たちをどうか私にお任せ下さい」


強い瞳で重盛を見上げた徳子は、そう言い頭を下げた。


「…では、頼む」


重盛はそれだけ言い、徳子に子等を任せた。


だが、やはり幾度見舞っても経子の容態は芳しくないようで、和泉に止められるばかりだった。


仕方無く自室へ戻った重盛は、その場へ崩れ落ちた。


(経子……何故、そなたが…)


重盛の脳裏に浮かぶのは、子を抱き微笑む経子、からかわれ恥じらう経子、己の話を聞いてくれ、涙を流す経子…


(疫病は…治す薬が無い)


それは、己の母の件で嫌と言う程わかったこと。


――だが。


(そなたまで逝ってしまったら、私はどう致せば……っ…)


暗い自室で、重盛は静かに泣いた――。