BRACK☆JACK～序章～

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「――…で？」



　傷ついたジャガイモと、何故かリビングのソファに座っている美人を交互に見つめ、エイジはその話の先をレンに促した。



「何がだよ？」



　キッチンの壁に寄りかかりながら、レンは言う。



「このヒビ割れたジャガイモの代償が、そこの美人なお姉さまなのかって聞いてんだよ」

「それって、嬉しいってこと？　ムカツクってこと？」



　小声で話す二人に、女はリビングから声をかける。

　所詮、狭いオンボロアパート、どこにいても会話は筒抜けらしい。



「そりゃもちろん、喜んでるんですよ。…えぇと」

「ユイ、よ」

「ユイさん」



　くすっと笑ってタバコを取り出すユイに、エイジはライターの火をすっと差し出して。



「だけどどうして、俺たちのことを？」

「…噂に聞いたのよ」



　ユイはエイジを見つめる。

　どんな噂だよ、と、キッチンの壁にもたれかかりながらレンは聞き返す。



「本当は死んでしまっていてもおかしくない二人が、未だに生きてるって噂」



　ユイの言葉を聞いた途端、エイジとレンの目付きが、心持ち険しくなる。

　ユイは苦笑して。



「もう、そんなに怖い顔しなくていいってば。死神も味方するようなあなた達なら、私も一緒にいられるんじゃないかって…そう思っただけよ」



　まだ半分残っているタバコを灰皿に押し付けて、ユイはソファに深く沈みこんだ。

　膝の上に組んだ両手は、微かに震えている。



「…さっき、なんで襲われてたんだ？」



　レンが聞いた。



「ただ単にナンパされてただけ。あんまりしつこいからつい、応戦しちゃっただけ」

「銃で狙ってた男は？」

「……さァ、ね」



　真っ直ぐに突き刺さるレンの視線から逃れるように、ユイは目をそらした。