プラトニック

「水野、待って。一緒に帰ろう」


卓巳だ。

驚いた。

この人は絶対に、飲み会の最後まで参加すると思っていたから。


「よく帰してもらえたね」

「水野が帰っていくの見えて、こっそり俺も抜けてきた」


そんな優しい言葉を与えられると、不覚にも心が解けてしまいそうになる。


眉根に力を入れるわたしの頬を、卓巳は意地悪っぽくつねった。


「さっきの話、気にすんなよ」


この人には何もかもお見通しで、嫌になる。


「気になんか……」

「お前、彼氏とうまくいってないんやろ？」


あまりにも率直な言葉に驚いて顔をあげると、卓巳の表情がちゃんと見えなかった。

ああ、涙が出ているせいなんだ。

そのとき初めて気づいた。


「今日のお前の顔、高校の頃みたいやぞ。俺と別れる直前の」


卓巳はそこで一度言葉を切って、言った。


「体の関係を拒んでた頃のお前」

「……」


そっか。

やっぱりわたしは、あの頃と同じ顔をしているんだ。


一番そばで見てきた卓巳に言われると、脱力と共に、なぜかすっきりした。


自覚はあった。

それに、最近の瑠衣はあの頃の卓巳みたいな顔をしてる。

そのことにも、わたしはとうに気づいていた。


「……こないだね、わたし、叔父さんに会いにいってん」


そう告げると、卓巳の顔が険しくなった。

「でも、叔父さんちは借金抱えてたから、逃げちゃっていなくなってて」


声が、途切れ途切れになる。


「あんな奴、わたしのいる世界から消えればいいって思ってたのに。いなくなってくれて、ホッとするべきやのに。
なんでやろう……あの日から、怖い夢ばっかり見るの」


自分の発する言葉が、胸を削っていくようだった。


卓巳は、道行く人たちの視線が集まるのも気にせず、わたしを抱きしめた。


あまりにも強く抱くものだから、苦しくて息がもれた。

涙もあふれた。