僕は何度でも、きみに初めての恋をする。

─Ⅹ─ 勿忘草

きみが居る場所が、わかっていたわけじゃない。


ただ、なんとなく、そこに居るんだろうと思っていた。


公園の小さな裏口から続く、丘陵に沿った真っ直ぐな階段。

住宅の隙間を縫ってところどころうねうねと曲がるそれは、どこでもない場所へと繋がっている。


いくつもの段をのぼったその先。

階段の終点の、近所の猫の昼寝スポット。

いつか見つけた場所だ。ここからの景色を見て、わたしたちは揃って言葉を失ったっけ。

とても綺麗な景色だった。でも今でも何より鮮やかに思い出すのは、ここから見える景色の中で笑う、きみの顔。


ここは、わたしときみの、秘密の場所。



「ハナ」




小さな声で、呼んでみた。

膝に置かれていた頭が、そっと持ち上がる。



「……セイちゃん？」

「こんにちは」

「なんで……ここに居るの」


ハナは随分驚いた顔をしていた。

わたしはハナの場所より数段下で、見上げる形で立っている。


「ハナこそ、なんでこんなところに居るわけ」

「……わかんない。ここ、どこだろ。セイちゃんは知ってる？」

「知ってる。教えないけど」

「あは、なにそれ」

「秘密の場所だもん」


ハナは笑顔だった。でも笑ってなんかいなかった。

少し風が吹いて、きみの髪が揺れる。

綺麗なそれを、わたしは見ている。