こうして未来は繋がっていく―黒猫シロと僕―[完]

＜シロは、おかあさんになりました。

さんひきのかわいいこねこがうまれました。

ぼくが、おんなのこにそのことをおしえてあげると、おんなのこは、「おかあさんにかっていいかきいてみる」とうれしそうにかえっていきました。＞

――

それから更に２年が過ぎた頃、シロは三匹の子猫を産んだ。

香澄は最近、あまり遊びに来なくなっていた。

シロもいたりいなかったり、うちの母さんも少しだけパートを始めて家にいなくなった。

学校で香澄に会ったとき、「香澄、シロが子猫産んだぞ」と教えてやると、キラキラと目を輝かせて、「大ちゃん、今日遊びに行っていい？？」そう聞いてきて。

「しょうがねえな」と返事をして友達の輪に戻っていく。

その日の放課後、香澄は家に遊びに来た。

もう高学年になっていて、香澄とも自然に距離を置いていた。

香澄とまともに向かい合うのは、随分久しぶりだ。

「ふわぁー、かわいいーー」

香澄は目じりを下げて、ニコニコと笑っている。

「チビちゃんたち、今何ヶ月？」

「もうすぐ一ヶ月かな？」

「飼いたいな…」

もうすみれも幼稚園に行っているし、前とは状況が違う。

「ねえ、大ちゃん。お母さんがいいって言ったら一匹くれる？」

真剣な表情で、香澄に見つめられ、思わず心臓がドキドキした。

「いいよ」

ドキドキしているのがばれないように、そっけなく返事をすると、「ありがとう！」と香澄は笑顔で帰っていった―――。