闘志、燃ゆる魂

　裴元紹の話では、周倉が斬ったのは黄巾党（こうきんとう）の名を騙りし者。黄巾党とは、大賢良師張角を教祖として崇め、膨大な信者を集めた教徒集団であった。信者の数は数万とも数十万とも言われ、多くは生活に困窮した百姓達が集っている。そして、頭に黄色の布を付けているのを同志とし、信者の数を増やしていた。


「だけど、数が多けりゃ多いほどいいってもんじゃねえんだよなあ、これが……」


　先のように、黄巾党を騙りし者、黄巾党の中にいる悪玉。それ故『黄巾賊』などとののしる連中もいる。


「確かに、俺らは賊かもしれねえ。だけど、それは漢王朝（かんおうちょう）の奴らがいけねえ！　俺達は食うのにも困っているのに、あいつらは帝を意のままに操り、逆らう者は簡単に殺す。そんな実情を許しておけるか！　だから、張角様は百姓達を募っておられる」


「その、百姓を募ってお前達は何を企んでいる？」


　数十万の信者を従え、漢王朝への反感。指し示す先は無論一つしかない。


「この国を、変える――」
「やはりな……」


　漢王朝へと反旗を翻し、今こそ民の苦しみを味あわせてやるべきだ、と。だが、周倉はこれには賛同しない。するつもりもなかった。


「お前は、それで何を変える？　無下に命を晒して何を得る？」
「それは……」


　言葉を詰まらせた裴元紹に周倉は背を向けた。


「お、おいっ！」
「お前に付き合っている程、暇ではないからな……」
「なっ……！　てめえ！　死んでも知らねえぞ！！」
「望むところだ……」