抹茶飴。
僕は何もかも勝って見えた彼女が憎かった。

｢君に関係ないだろ？僕の辛さも知らないくせに｣

一秒でも長く彼女の姿を見たくなくて、痛みにこらえ首を横に向ける。

｢そんなにいらない命ならさっ。私にちょうだいよ｣

彼女の言葉に僕は驚いたことを今でもよく覚えている。

これが僕と彼女との出会いだった。

彼女は重い心臓病で、この病院に入院してもう三年がたっていた。

彼女の肌が白く見えたのは、栄養が足りずに青白くなっただけ。

目が大きく見えたのも食事をまともに食べられないせいで、痩せこけてしまったから。

黒い髪がはえるのは、彼女の肌がとても白く見えるから。

そこまで弱っていても彼女の心は強かった。

｢今日も病院を抜け出そうとしたんだって？｣

僕が笑っても彼女は笑わない。

｢こんなとこはうんざりなの！早く退院してコーヒーだってブラックで飲めるようなかっこいい大人になるんだから！｣

それは彼女の口癖だった。

｢コーヒー飲めたからって大人じゃないよ？｣

｢うるさいわね！私の基準だからいいのよ！｣

彼女は頬を膨らませ怒る。

いつしか僕は彼女に強く惹かれるようになっていた。

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