祓い屋花魁 参る！

第一夜 花魁は、常に冷静に

　ここは花の大江戸。時は午の刻。

　商人や住人が行き交う町並み広がる吉原通り。

「おのれ鷹尾〜！ 一体わっちが何したというでありんすか〜っ！」

　朝早くから吉原の店を賑やかにしたのは、１２歳前後の可愛い少女。

「朝から何じゃ桔梗？　わっちは今起きたばかりじゃというに…ふぁ～」

　乱れた長い髪、着崩れた肌着を整えながら襖を開けると、そこにいたのは鬼の形相かと思わんばかりの顔をした、桔梗と呼ばれた少女。

「そりゃ怒りもするわい！　なんじゃこの文！」

　突き出されたのは昨夜桔梗に書いた文。

　内容というと…。


《朝起きたら一福堂の苺大福を6箱、辰巳堂の最中を10箱。さらに、先より注文してあった簪を18本と反物を4本…って持てるわけないでありんしょーが！」

鷹尾はその文を見つめ、大きなため息をつきながら肘置きに身体を預けた。

「昨今の若造は根性がないでありんすなぁ？ わっちが新造のときなんぞ、更にいける華までも持ったもんじゃ」

キセルに火を点け、紫煙を桔梗に吹き付けながら毒を吐くと、桔梗はさらに怒り始めた。