ALONES

だが彼はすぐにニコリと笑い、彼女を見る。


「でも、きっとそこがﾚｲﾁｪﾙさんの魅力だと思いますよ。なんつっても美人だし。ここだけの話、オレのカミさんより綺麗だと思う。」



暖炉で揺らめく炎に視線を戻し、何事もなかったようにずずっと湯を飲むｷｰﾙを、ﾚｲﾁｪﾙは唖然として見つめた。



「…お前、結婚してるのか。」



「え？」



「今『オレのカミさん』と言っただろう。」



ポチパチと、炭化した木が跳ね上がる。

暫くの沈黙の末、ｷｰﾙはヘラっと首を傾げ、「そこ？」と笑い始めた。

どうにもこうにも自分の問いが的外れだったようだ。


くっくっくと何度も腹を抱える彼を見ていると、段々腹立たしくなってきて。



「もういい！」


ﾚｲﾁｪﾙはいてもたってもいられなくなり、両腕にさらに深く顔を埋めた。

何度も笑いながら謝った所で、説得力などアリやしない。

それでもｷｰﾙは目尻に溜まった涙をふき取ると、右膝を抱えてチラリと視線を送った。


「オレ、こう見えて３児の父ですよ。男女男の三兄弟の。」


途端、胃の中身が飛び出そうになり、ﾚｲﾁｪﾙは盛大にむせ返る。


３児の父、だと！？


思わず彼の容姿を二度見して、口を押えた。