ALONES

騎士の苦悩

夜の帳が下りた頃。

息を吐いて、ﾖｱ･ﾘｺﾙﾀは自室の扉に手をかけた。

重々しい音を立て開く扉と共鳴するように…着慣れたはずの鎧が、歪な音を上げる。

そして当の本人も音を上げたいほどに、疲れきっていた。


眉間を押さえて深呼吸。


――厄介事を持ち込むなら早く言え。


鎧を外しながら一人で苛立ち、しかしその苛立ちは中々治まってくれそうにもない。


ただでさえピリピリしているこの時に、内乱を起こすようにやってきたアイツは、殿下とｱｽﾄﾘｯﾄﾞを嫌と言う程挑発してくれた。

幸いな事に何も起こらなかったが、お陰でｱｽﾄﾘｯﾄﾞの鬱憤晴らしに付き合わされて散々な目に遭ったのだ。


「あの女…手加減と言うものを知らないのか。」


体中の至る所に出来上がった痛々しい痣を撫でながら、蝋に火を灯し…ﾖｱは質の良いソファーに腰を掛ける。

――が。

息を吐く暇も無く、対に置かれた同様のソファーの上におかしな人影を見つけ、息を飲んだ。

寝そべった恰好で胸部が上下運動を繰り返している様子から、生きた人間である事を確認し、次いで長身ゆえ男だと気付く。


誰だコイツ。


一瞬自分が部屋を間違えたのかと焦ったが、明らかに置かれた家具は見慣れた物ばかりだし、愛用のティーカップだって朝紅茶を飲み終えたままの状態だ。

そもそも数年もここで暮らしているのに間違えるはずがない、という考えを数秒で終え、ﾖｱは薄明かりの中…じっと目を凝らした。


ソファーの手すりを枕にして、寝息を立てるこの男。


「………。」


彼が誰なのかを認識した時、ﾖｱは一層不機嫌そうに顔を歪めた。