ALONES

　
　　*　*　*


そして…

ようやく着いた時、僕は歩き疲れて、目の前の柵にしがみついた。


「…階段あるなら先に言って欲しかったんだけど…。」


明日は絶対筋肉痛だとため息をつきながら、ｷｰﾗを見る。

けれど、彼女は遠くを見つめるばかりで、見向きもしない。


何がそんなに、と、目線を変えた時、僕の瞳は“それ”をとらえた。



「—―——。」


―“それ”は、大きな大陸だった。

広大な海の向こう、5年間見る事のなかった大陸。



「あそこが…ｵﾙﾌｨﾘｱ王国よ。」



ｷｰﾗは凛と呟いて僕を見る。


家から殆ど出なかった僕は、この孤島に灯台がある事も知らなかった。

…そして、ここから故郷が見える事も。


「これでも私、国には詳しいの。」


海風が静かに流れ…ｷｰﾗは遠くを見つめたまま、儚げに口を開いた。




「ねぇ、どうして人魚がいなくなったのか、知ってる？」


突然の質問だった。


「………え？」


その問いにどう答えていいのか分からず目を泳がせていると、ｷｰﾗが口を開く。




「それはね。
人間が『人魚を喰えば、不老不死になれる。』という“人魚伝説”を信じて人魚を食べたり、
物珍しさに狩り、剥製にしたりして高値で売ったからよ。」