唯一無二のひと

由紀恵はまだ夕飯の済んでいない豪太の為に素麺を茹で、かき揚げをつくってくれた。

「豪太君に出すのは恥ずかしいんだけど」と言って、テーブルの上に少し不格好なかき揚げの乗った平皿を置く。


揚げたての玉ねぎと人参のそれは、衣が少し重たそうだ。


ーーそんなことないよ。
ママのかき揚げだって美味しいよ…


秋菜がそう言おうとした時。


「んなことないって。
これはお袋の味ってやつだよ。
すげえ美味いよ」


豪太がかき揚げを頬張りながら、言った。


「本当？ありがとう」


料理のプロである豪太に褒められて、
由紀恵は嬉しそうに、照れ笑いをした。


ーーあ、先、越されちゃった…
私が言おうと思ってたのに。


秋菜は頬を膨らませた。


「豪太くん。ビールでも飲んだら？
今夜はもう遅いから家に泊まりなさいよ」


トレイの上に瓶ビールとグラスを一つ載せて、由紀恵がキッチンから出てきた。


「お、やった！久しぶりに本物のビールが飲める。
家では発泡酒ばっかだから」

テレビの前で柊と、ブロック遊びをしていた秋菜が、聞き捨てならないとばかりに振り返る。


「嘘ぉ！こないだ北海道プレミアム買ってあげたじゃない！」


「それって何ヶ月前の話だよ。
こないだって近い過去っていう意味だぜ」

豪太があきれたように言った。

そばで由紀恵が口元に手を当てて、ぷっと吹き出した。





由紀恵は柊を添い寝して寝かしつけてくれるために、自分の部屋に連れて行った。

たまには柊の寝顔を見ながら、一緒に寝たいと言って。


食事の済んだ豪太と、テレビの前に寝そべり、お笑い番組を見てああだこうだと言い合い、笑う。


こんな小さなことが幸せなんだと思う。


愛しい男が目の前にいるだけで。


秋菜は、そっと豪太の方に手を伸ばし、彼の少し荒れた長い指の手をぎゅっと握った。

豪太はニッと笑い、秋菜の手を握り返してくれた。