藍白の鬼

とある部屋に入ると、女の人が女中を二人ほど連れて入ってきた。


目が細くて肌も白く、狐みたいな人だった。


「この子かい」


「あぁ」


京次に確認し、あたしにズイッと近づいてジロジロと観察する。


「……意外だねえ…」


気が済んだのか、彼女はポツリと呟いて京次を見る。


「そうかの？」


「そうよ。京次が連れてきた女だから、もう少し綺麗な方だと思ったけど」


「あ？」


そうでもないねえ…と、不思議そうに首を傾げながら再びあたしを見る。


「ふむ…あんた、ほんとにヨシノレンゲなのかい？」


「あ゛？」


思わず殺意を抱いてしまう。


「………………。あ、京次」


彼女はあたしを見たまま、彼の名を呼ぶ。


「何じゃ」


「あんた、もしかして同姓同名の子連れてきたんじゃないの」


何　を　言　っ　て　る　ん　だ　Y　O　！


「む。やはりそう思うか」


お前も思ってたんかい！


「当たり前だろう。目付き悪いし」


「一重のことバカにしてんのか」


悪気はないのは分かる。


分かるけど、そう言わずにはいられなかった。


「儂も、ちいと別嬪かとは思うとったんじゃがのう。印がある以上何とも言えん」


京次はそう言って、あたしの左手首にある小さな薺の花のようなアザを彼女に見せる。


「アラ、ほんと。間違いないね。一体どうしたモンかねえ」


これがなんの印なのかは知らないが、これを見た彼女は仕方がなく、あたしを吉野蓮華だと認めたようだった。


「おまけに胸も小さいしの。揉める乳すらないのは淋しいのう」


二人は、一体何があったんだ、とでも言いたげな目をしてあたしを見る。


悪気がないのは承知だ。


だけど一番それが傷つくんだよ。


「お前らいい加減にしろよ」


イラつくあたしを見て、二人の女中が笑いを堪えていた。