若き店主と囚われの薔薇

「…あの娘、とは？」

「真っ赤な髪の…来たでしょう、二ヶ月ほど前に。あなたのところへ」

…そのとき、確かに私の中で、何かが壊れていく音がした。

意地でも信じ続けていた、大切な何か。

きっとそれは、絶望という名前で。

…嘘、でしょう？


私がエルガの店へやってきたとき、私を連れてきたふたりの男が、クエイトの従者だったのは本当だ。

だけど、だけど。


『クエイト様の、命令だ』


あの言葉を私は、信じたくなかったのに。


本当に、あなたが私をここへやったというの？



「…ああ、元気ですよ。とても」


エルガの落ち着いた声が、耳の奥に響く。

クエイトは抑揚のない声で、「そうですか」と言った。

それから続く彼の言葉を、私は信じられない思いで聞いた。


「あの娘は、容姿が気に入って買ったのですがね。ほら、赤髪は珍しいでしょう。しかも、あんなに美しいのは滅多にない」

「…そうですね」

「最初は、眺めているだけで気分は良かったのですが。…気づけば随分と、懐かれていました。そのうち、煩わしくなりまして」


どうか、お願い。

誰か、これは夢だと言って。