若き店主と囚われの薔薇

……決まりだ。

ウーノは、この問いに『正解』した。



「…ウーノ。あなたはまだ、母親のことを思って生きているのね…」


貴婦人の手が、ウーノの頬に触れる。

次の瞬間、女は不気味なほどにっこりと笑った。



「私が、あなたの母になってあげる。たくさんたくさん可愛がって、愛情をたんまりとあげるわ」



……それはそれは、歪んだ愛情だろう。

母という名の女の、理想の息子に作り変えられる。


それをわかった上でウーノは、青みかかった灰色に、柔らかな歓喜の色を広げた。


「私のところへ、来てくれるかしら」


微笑んだ女が、ウーノへ手を差し出す。

ウーノはやっと見つけた『ご主人様』の手を、嬉しそうに握り返した。


「オーナー」

「はい」

目を細めた婦人が、こちらへ向き直った。


「この子をもらうわ」


他の子供達が、小さくわぁ、と声をあげる。

ウーノは、瞳の青をより色づかせて、新しい主人を見上げた。