若き店主と囚われの薔薇

だが、今度は俺も止めない。

今日のような、奴隷屋の普段の様子を見て、それで無理だと思ったのなら。

…出て行こうが、そいつの自由だ。


俺に止められないとわかり、少女の足取りに迷いは無い。

…だが、その足を止めんとする者がいた。



「ま、待って！」


呼び止めたのは、テンだった。

必死な顔をして、赤髪の少女のもとへ走り寄る。

足を止めた少女は、眉を寄せて振り返った。


「待って…行かないで」


震えた声が響き渡り、少女はさらに眉を寄せる。

何故止められなければならないのか、という顔だ。


「…っわたしは…」

「いっ、今から出るのは、危ないよ。外はまっくらだし、な、なんにも、なんにも見えなくて、きっと怖いよ」


一生懸命に喋るテンに、少女が思わず口をつぐむ。

握りしめたテンの手は、震えていた。