若き店主と囚われの薔薇

「…………」


テント内が、安堵のため息で包まれる。


心配したエリーがこちらへ駆け寄って、「大丈夫？」と様子を伺ってくる。


「…ぼくは大丈夫だけど…ロジンカちゃん、叩かれたところが…」


赤くなってる、と、身体を起こしたテンの手が、私の頬に触れる。

その手は温かくて、彼はちゃんと血の通った、生きた人間なのだと思った。


『貴様ら奴隷は、ただ道具のようにそこに存在することしか許されない！』


…そんなはず、ない。

絶対、ないわ。


「…何なのよ、あの人」

ふつふつと怒りが湧き上がってきて、ぎゅう、と手のひらを握りしめる。

はたかれた頬が、ジンジンと痛む。


「おかしいわ…あんなの、絶対おかしい」


あんな。

まるで、人権を無視したような、考え方。


エルガが、老人の去って行ったテントの出入り口を見ながら、口を開いた。