若き店主と囚われの薔薇

「ああ、ご苦労」


エルガはテントの前に立った彼らを見て、さして表情も変えずに近づいて行く。

差し出された封筒をエルガが受け取ると、彼らは瞬く間に飛び上がって、姿を消した。


「……え！？」


慌ててテントから出て、外を見回す。

彼らがいたのは、通りを挟んでテントの向かいにある、寂れた建物の屋根の上だった。

どうやって、あんなに高いところまで…？


何も言えずに見上げる私を、彼らは感情の読めない瞳で一瞥して、去っていった。

「………」

「そっかあ。ロジンカちゃんははじめて見るんだよね。『届け屋』さん」

私が立ち尽くしていると、テンが笑いながら近づいてくる。

…『届け屋』さん…？


聞いたことのない言葉に、私は眉をひそめた。

すると、エルガが封筒を見つめながら、「中に入れ」と促してくる。

大人しく指示に従ってテントへ戻ると、エルガが「今のは」と説明を始めてくれた。


「『届け屋』と呼ばれる人間だ。各地に存在する『依頼所』に雇われてる、言わば『裏の郵便屋』」

「…郵便屋ってことは…手紙や荷物を運ぶの？」

「ああ。だがその内容は、貴族達が秘密裏にやりとりしてる文書だとか、賄賂だとか、そういうものだ」

「……………」


怪しいとは思ったが、本当に『裏の仕事』を請け負う人間らしい。

この世界には、私の知らないことがまだたくさんにあるのだ。