若き店主と囚われの薔薇

「うーん、そうだね。ぼくがここに来てからは、ずっとそうだよ」

「…そう。わかったわ。ありがとう」

そう言って前を向いた私に、テンは不安げな視線を寄越してきた。


「…気になるの？『届け屋』さんのこと」


その目は、『あまり深く知らない方がいい』と言っているみたいで。

私は苦笑いをして誤魔化そうとしたけれど、いつも何かと私を気にかけてくれるこの少年に、嘘はつきたくないとも思った。


「…うん。これからどうするかは、色んなことを知った後で、決めればいいことだから」

「…やめた方がいいよ」


その言葉に驚いて、再びテンを見つめる。

テンは、苦しげに唇を噛んで私を見ていた。

…わかっているのか、テンは。


私が考えている、私の将来の可能性を。


「危ないお仕事とか、きっとたくさんあるよ。…死んじゃったら、どうするの」

「…………」


きっと私があのとき、届け屋についてエルガに説明を求めたから。

テンは、私がクエイトのもとへ帰るのを望んでいることを、知っている。