若き店主と囚われの薔薇

エルガは普段から、私達奴隷と必要以上に関わろうとしない。

私達の過去を詮索したりもしなければ、彼自身のことについても、話そうとはしない。


だから、私にとって彼は、生きる上で利用することができる『奴隷屋の店主』、ただそれだけだった。

けれど、彼もひとりの人間なのだ。

奴隷屋の店主、宝石商。

その前に、ひとりの男でもある。

このペルダインで生きる、人間なのだ。


彼には彼の考えがあり、過去があり、大切なものがある。


それを、私は先程やっと理解した。

あの翡翠は、エルガが大切にしているもの。

あんなにも、声を荒げるほどに。



「……………」

奴隷達のテントへ戻ると、既に何人かの子供達が寝ていた。

私を待ってくれていたらしいテンとエリーは、私の姿を見るなりホッとした顔をする。

けれど、テンは私の表情を見ると、顔を曇らせた。