痛い恋なのかな？

　しばらくして戻ってきたタマの両手には、よく冷えた缶ビールがあった。
　意外だった。
　タマは俺の隣りにすとん座ると、缶ビールを一本、渡してきた。
　そして、何も言わずに缶を開けようとする。
　よく飲んでるのかな？
　いや、違う。
　タマは不用意に缶を開けて、ぷしゅっと吹き出した泡に慌てている。

　俺はといえば、親に隠れて何度か飲んでたから、吹き出す泡に慌てることなく缶に口をつける。
　泡をすすってから、ゆっくりと中身を一口。
　ビールの苦みが喉につき刺さる。
　いまはその苦さにもっと串刺しにされたかった。
　そうすることで、心に刺さった苦さも一緒に飲み込めるように感じたから。
　――後から考えると、これは自傷行為だったのかもしれない。

　俺はがぶがぶとビールを飲んだ。
　タマも慌ててビールを飲む。
　ビールはそうして飲まないといけないと思ったのかも知れない。
　タマはむせこんだ。
　俺はかっこよく飲み干した。
　が、途端にでっかいゲップをしてしまった。
　ビールが鼻にしみて涙目になった。
　タマは大笑いした。
　俺も笑った。
　しばらく二人で笑い続けた。
　早々にアルコールの酔いが回ってくる。
　タマの頬が淡く染まる。
　俺の顔も、きっと同じようになっているだろう。