痛い恋なのかな？

　ひとしきり笑いがおさまった。
　俺は試合に来てくれた礼を言おうとした。
　だけど、なんだか照れくさくなった。
　タマと目を合わせないように窓の方を向いて、さり気ないふりして言う。


　試合、観に来たんだな。

　……うん。


　――タマは素っ気なく答えた。
　変な詮索も、妙な慰めもない。
　タマのその素っ気なさがありがたかった。
　俺は話を続ける。


　負けちまったよ。

　うん。

　最後の試合だったんだ。

　うん。

　勝ちたかった。

　うん。

　悔しいよ、……俺の、せいで。


　――自分の言葉に驚いた。
　酔っていたから、口から出た言葉。
　口から出せた言葉。
　タマは何も言わなかった。
　ただ、優しく頭を撫でてきた。
　妙に心地よかった。
　俺はじっと撫でられていた。

　あれ？
　なんでだろ。
　涙が溢れてきた。

　俺は涙を拭かなかった。
　拭けなかった。
　拭いたら、泣いていることをタマに気づかれてしまうと思った。

　急に目の前が真っ暗になった。
　何か、柔らかくて暖かいものが、顔に覆いかぶさってきたのだ。
　
　なんだろう？
　
　半ば反射的に手を回した。
　どきっとした。
　それはタマの細い身体だった。
　
　俺の頭はタマの両腕に抱かれ、顔は柔らかな胸に埋もれていた。
　タマの息づかいを肌で感じた。
　心が和らいだ。
　これが『人の温もり』というものなのだろうと思った。