愛罪

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　最後の手段だった。



　僕はあくまでも後藤さんに従い、必要以上に真依子に深入りせず、彼女と母親の関係を暴くことを目的としていた。

　けれども、ここまでくると僕が出ざるを得ない。



「珍しいわね。そらから会いたいだなんて」



　マグカップに注いだ市販のカフェオレを出すと、真依子は薄く笑った。

　僕は彼女との間に絶妙な距離を保ってソファに腰を沈める。



　後藤さんに彼女のことを語った僕は、最後にこう言った。

　ーー『聞いてみます。本人に』

　聞くとは具体的に何をと問われれば難しいけれど、とにかく本人と対話するのが最善策な気がした。

　ナースのこと。良太さんのこと。

　真依子は何を抱え、何を隠し、何を訴えたいのか。



　彼女にとっては無関係である後藤さんよりは、問い質す権利があるはずだ。



「わかってるくせに」

「何をかしら？」



　今日は流石に瑠海を同席させる自信はなく、今朝のうちに祖母に預けてきた。

　故に、静寂とした冷ややかなリビングがいつもより広く感じる。



　真依子は僕の呟きに、マグカップを手にして小首を傾げた。

　全て知っているような顔をしながら疑問を表す彼女は、美しいほど憎い。



　わかってるくせにーー。