愛罪

＋＋＋



　枕許に置いていた携帯が震えて目が覚めた。

　頭まですっぽりと被っていたシーツから手を出して手探りで携帯を見つけると、シーツの中に手を引っ込めて着信を取る。




「はい…」

「お兄…？」



　目蓋を閉じたまま適当に電話に出た僕は、受話器の向こうから聞こえた愛おしい声にどきっとした。

　まるで窺うような瑠海の小さな声が、眠気を吹き飛ばす。



「どした？」



　シーツから顔を出して尋ねると、一瞬静かになる受話器の向こう側。

　ちらりとカーテンに目を遣り、太陽の昇った正午過ぎだということを悟る。

　耳に集中しながら目をこすっていると、瑠海が口を開いた。



「お兄のこと、許さないって言って、ごめんなサイ…」



　憎いはずの僕に何の用事だろうと考えていれば、それは彼女からの謝罪の電話だった。

　心から悪いと思い、謝るときの瑠海の癖。

　照れ隠しなのか、語尾が棒読みになるのだ。



　祖母とたくさん話した結果だろうか、瑠海の哀しそうな声色に愛おしさが込みあげてくる。

　僕は一ミリだって怒っちゃいない。

　寧ろ、瑠海が謝ることなんて必要ないくらいだ。