愛罪

「一緒に…？」

「そ。一緒に」



　ゆるく巻きつく僕の腕の中で、瑠海はくるりと振り向いて丸い瞳をぱちくりとしばたたかせた。

　頷く僕を見たあと、祖母へと視線を移す瑠海。



「瑠海、お兄といっしょ…？」

「そうだよ。お兄ちゃんがね、瑠海と暮らしたいって言ったんだよ」



　瑠海の中でも多少の動揺があるのか、祖母の微笑を見てから再び僕を見あげる無垢な瞳。

　きっと喜びもあるはずだけれど、突然一緒に暮らせると言われても実感がわかないのが現状だろう。



　雪のように白い頬をつんつんつついてみると、きょとんとしていた表情がほんの少し和らいだ。



「じゃあ、ママにも会える？」



　花を咲かせるように笑顔を浮かべた瑠海を見て、僕は薄く唇の端をゆるめながら首を横に振る。



「…今、ママは家にいないんだ。お仕事で遠いところに行ってるよ」

「遠いところ？」



　僕の言葉をまっすぐ受けとめ、少しだけ寂しげな色を宿す瑠海の瞳。

　どうか、僕を恨まないでくれ。



　今はただ、そう願うしかなかった。