愛罪

　と、そこまで考えたところでふと思う。



　彼女ならありえそうだな、と。

　根拠はないけれど、真依子ならそんなこと容易くやってのけるんじゃないかと思った。

　だからといって、接触があったと断言出来ないのが悔しいところだけれど。



「…お母様が亡くなられた翌日に病院へは伺いましたが、もう一度調査してみますね」



　僕の思案を見抜くようまっすぐな眼差しを注ぎながら、彼はそう言った。

　特に返す言葉もなく頷くと、返ってくるのは青空の如く爽やかな笑み。



「…後藤さん。ひとつ聞いていいですか」



　その笑顔を見つめ、僕は問う。

　彼は快く頷いて、受け身体勢を整えた。



　真依子への感情とは異なるけれど、僕は彼に対してもある違和感を覚えていた。

　それは初対面から既に小さく芽生えていて、現在もその想いは僕の中から消えることをまだ知らない。



　無論、何とも言えぬ『不信感』だ。



　彼は“刑事”という型に嵌っているからこんなに僕に協力的なのだろう、とは思えないのだ。

　どうしても、気になる。



　後藤さんは僕たち兄妹を、まるで――。