憑モノ落トシ

「椿ってさ、首が落ちるから縁起悪いーみたいな話あるよね。そのワンコの名前、ピッタリじゃん」


犬飼君の鋭い視線が日向君に突き刺さる。

何か言おうと開く彼の口を、日向君の言葉が遮った。



「でー、そんな名前つけたのだーれ？」


ハッとしたように犬飼君の目が見開かれる。



お兄さんの犬。
なのだから、きっと名付けもお兄さんがしたのだろう。



「で、居なくなったんだっけー？その事をよく覚えていないと。それはいつ？」

「……6年前」


日向君の質問に、犬飼君が答える。


「じゃあ10歳か11歳？なら、迷子にでもなってたら普通に覚えてそうなもんだし、ペットが死んだのを家族が隠すほど子供でもないよね？
なーんで、覚えてないのかなぁ？」


犬飼君をジッと見据えながら、日向君が問う。

答えを探している犬飼君は無言のままだ。



「何か、ショックな事でも起きたとかぁ？」


「……っ、兄さんだってちゃんと可愛がってたし、そんな事する訳っ」


いつになく意地悪そうな日向君の挑発に乗るように、犬飼君が声を張り上げる。