妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～

「･･････さすが、ほたるさん。綺麗な字だねぇ」

　烏丸が、文を覗き込んで言う。
　そはや丸は、ふ、と息をつき、床に文を落とした。

「呉羽を我が物にする権利はない･･････か･･････」

　ぼんやりと呟いたそはや丸に、烏丸が怪訝な顔を向ける。

　右丸は結局、また何か誤解しているようだが、内容はどうあれ、この言葉は正しいと言える。
　生きてすらいない妖が、ただのヒトを我が物にするなど。

　そはや丸は、己の身体を見つめた。
　人型は取っていても、この姿は仮初めだ。
　体温もなければ、血も流れていない。
　この身を切り裂いたところで、痛みも感じなければ死にもしないのだ。

「そはや丸はさぁ、一体どれだけの刻を生きてきたの？」

　不意に烏丸が、そはや丸に問うた。
　そはや丸は己の膝の上で、じっと見上げる烏丸を見る。

「昔っから、主の元では人型だったの？」

「･･････いいや」

　烏丸との話に救いを求めるように、そはや丸は沈みそうになる心を閉じ、思考を昔に向けた。

「ずっと俺は刀だった。意識が出来たのは、いつだったかな･･････。昔はとにかくむしゃくしゃしてたから、目に付くモノを、ただぶった斬ってた。俺を手にした人間を初めとして、ありとあらゆるモノを。そんな俺を抑え込んだのが、大将軍だ」