妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～
「ずっと見てたらさ、それなりに情も湧くんじゃない？」

「情？」

　ふん、とそはや丸は鼻を鳴らした。
　が、俯いたまま、口角を僅かに上げただけだ。

「お前と俺は、根本から違うんだぜ。お前はどちらかというと、ヒトに近い。･･････生きてるからな」

　そのまま、そはや丸が言う。
　どこか投げやりで、どこか悲しげだ。
　烏丸は、じっとそはや丸を見た。

「･･････お前はその気になれば、ヒトと子を成すこともできるだろ」

「そうねぇ。烏天狗は基本的に男ばっかだもの。おっきくなったら、ヒトの女子に子を産んでもらうのよね」

　答えながら、ん～、と烏丸は首を捻る。

「でも、ヒトより長い命なのは同じじゃない。そはや丸と違って、おいらたちにも寿命はあるけど、ヒトよりは随分長いよ？　子を成せないだけで、そはや丸とおいらたちは、ヒトからしたら別に変わらないと思うけど」

「どうかな。生きてるモノと命のないモノとの違いはでかい。お前は呉羽を暖めてやれるが、俺はそれすらできない」

　そろ、とそはや丸は手を伸ばして、呉羽の髪を撫でた。
　何故自分は、人型で呉羽の前に現れたのか。
　その答えが、多分---これだ。

　そはや丸は、手に感じる呉羽の髪を撫で続けた。
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