妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～
第九章
　ほたるの元に着いたのは、とっぷりと日が暮れてからだった。
　いや、正確には夕刻には着いていたのだが、貴族の屋敷というのは何かとうるさい。
　門前や簀の子で散々待ち時間を食わされ、このような時刻になってやっと、ほたるの局に入ったのだ。

　ほたるは力なく、脇息に寄りかかっていた。
　呉羽との間には几帳が立てられ、灯りも細くされている上に、ほたる自身があこめ扇で顔を隠している。
　そのため、ほたるの状態がどのようなものかはわからない。

「ほたる様。呉羽様が来てくださいましたよ。ご気分はどうです？」

　右丸が声をかけるが、几帳の向こうの影は動かない。
　呉羽は几帳越しに、じっとほたるを見た。
　今のところ、呉羽に感じられる妖気は、ないように思うのだが。

---確かに何か、塞ぎ込んではいるようだけど。単なる恋煩いじゃないのか？　だったら私には、どうすることもできないんだが･･････---

　ぎゅ、と傍らに置いたそはや丸を握る。
　同じく局に控えていた、ほたるの同僚という女官が、几帳ににじり寄った。

「ほたるさん。一度術師様に、ちゃんと診て貰いましょうよ。ほたるさんも苦しいでしょう？」

　局の中には、ほたるに呉羽と右丸、それとこの女官しかいない。
　通常ほたるは、何人かの女官仲間と同室で生活しているが、今はほたるは隔離されているようだ。
　この局は、母屋から最も離れた場所にある。
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