妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～

「おいこら。手ぶらで来るんじゃねぇ。まさかとは思うが、お前またただ働きさせる気じゃないだろうな？　今回は呉羽が怪我負ったんだ。ちんけな礼で済むと思うなよ」

　鋭い目で睨まれ、右丸は固まった。
　ようやく気を取り直した鈴虫が、慌てたように簀の子に出てくる。

「あの、ありがとうございました。あのぅ、ほたるさんは、本当に、もう･･････？」

　そはや丸の足元に手を付いて頭を下げ、鈴虫は、おずおずと呉羽を見上げる。
　呉羽はちょっと考え、そはや丸に命じて、己を下ろさせた。
　そして、鈴虫の前に座り、同じように手を付く。

「ええ。弱った気に取り憑いた邪気は祓いました。あとは彼女のお気持ち次第、といったところですが、妖しいものは取り去ったので大丈夫でしょう。ただ体力を消耗していると思いますので、何日間かはゆっくりと養生することを勧めますが」

　前の受領に対しては、怪我もかなり深かったし、そはや丸に抱かれたままの挨拶で済ませたが、今は女官相手とはいえ、上司は左大臣だ。
　この屋敷内では、礼儀はきっちり守ったほうがいい。

　手を付いて説明する呉羽に、鈴虫は、ああ、と安堵の声を漏らした。

「ありがとうございます。これで皆、安心します。あの、外法師様もお怪我を･･････。薬師の手配を致しましょうか？」

「いえ。そう大した怪我ではありませぬ。それよりも、護符を早く作りたいので、このまま失礼します」