妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～

第十章

　程なく蓮台野まで帰り着いたそはや丸は、衾を広げて呉羽を下ろした。
　躊躇いなく呉羽の帯を解き、衣を開く。

　白い肌が、血に染まっている。
　そはや丸は手早く水を汲むと、布を絞って血を拭き取った。

　冷たい布が肌に触れた瞬間、呉羽が目を開けた。

「ちょっと我慢しろ。今回の傷は、前と違って小さい。とっとと拭いちまったほうがいい」

　小さく頷き、呉羽は顔をしかめた。
　少し身を捩る。

「･･････痛っ･･････。傷よりも、骨が･･････」

「骨だと？」

　そはや丸が、呉羽の胸に手を当てる。
　途端に呉羽が、びく、と身体を強張らせた。

「冷たっ･･････。あ、痛たたた」

「しょうがねぇだろ。俺には体温がねぇんだから。ほら、大人しくしろ」

「うう･･････。そ、それにしても、この寒空の下を駆けてきた後のお前はきつい。ちょっと待って･･････」

　冷え切った空気の中を疾走してきたそはや丸は、まさに外気と同じ冷たさだ。
　素肌にそのような冷え切ったものを当てるのは、心の臓に悪い。

　呉羽はそはや丸の手を取ると、己の手で包み込んだ。
　そして、息を吹きかける。