妖（あやかし）狩り・参～恋吹雪～
「もしかして、お前が自分で私から離れないうちに私が死んだら、お前まで道連れになってしまうのか？」

　そういうことなら仕方ないかな、と思いつつ、でもだったら、私が瀕死の間に腕を斬れば良い話ではないか、と、また疑問が湧く。

　しばらくそはや丸は、顔を背けたままだったが、つい、とその目が部屋の隅の飾り棚に向いた。
　梅の花が、咲き初めている。

『殿方が、花の蕾を贈るのは、恋しい女人に決まっています』

　ほたるの言葉が思い出される。
　別にそはや丸は、そこまで考えて枝を折ったわけではない。

　単に、呉羽にやろうと思っただけだ。
　今まで花など贈ったことなどないし、呉羽がそのような風流を解する女人だとも思っていない。
　なのに雪の中で梅の蕾を見つけたときに、不意に呉羽を思い浮かべたのだ。

　ふと気づくと、呉羽も梅の枝を眺めていた。

「あの枝のこと、女官殿は何か言ってたね」

　ぽつりと呟いた呉羽に、そはや丸は、そうだったかね、ととぼける。

「女官殿は、お前のことを好いているんだね」

「そんなこと言ってたな」

「普通のヒトは、接吻ってのは、好いた人とするんだって」

「･･････そうだろうな。気のやり取りなんざ、ヒトにゃ必要ないからな」
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