ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

「ね、教えてよ？」



優しくささやかれたら、断れるはずもない。

エコバッグに手を忍ばせる。

入れてきたはずの携帯を指先で確認しながら、彼の目をまっすぐに見据える。



「いいですよ」



至近距離の彼の瞳に映る私は、笑顔に溢れていた。

彼もまた微笑んでいた。


そのあと、彼も同じ微糖のコーヒーを買って、食堂で体育祭を振り返っては笑い転げた。

彼の口から吐きだされるコーヒーの匂いは、今でもはっきりと思いだせる。

ほんの少し甘くて。

ほんの少し苦い。



アドレス交換は、実質、つきあいが始まる第１日目でもあった。

好きだ、ときちんと告白されたのは、そのひと月ほどあとのことだったけど。

あの日が最初の日だったと、今なら言える。


あの時の私には、彼の気持ちを何も理解できなかったけど。

あの時のコーヒーの味は、私たちの交際そのものを象徴していたのかもしれない。



キッチンに立って、マグカップを洗う。

蛇口から流れる冷たい水が、腕を伝っていく。

水の冷たさが、一瞬だけあの時の缶コーヒーと重なる。


外村くんも来るよ、と杏子は告げたけど、あくまでも勘にすぎない。

本当に同窓会に来るのか、当日になってみないとわからない。


それに、今さらのように宏之に想いを寄せたといっても、宏之はどうなのか。

もう10年が過ぎている。

今でも私を想いつづけているなど、ありえない。

私のいたポジションには、今は大切な女性がいるのかもしれない。



行こう、同窓会に。

宏之が来る保証はないけど、ないからこそ、行こう。


陽平からの許可もちゃんととった。

行けよ、と背中を押したのは、ほかでもない陽平自身だ。

陽平のその言葉があったから、心の奥で浮遊していた迷いが、ほんの少しだけど小さくなったのだ。