ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

残業を終えて会社を出ると、ビジネス街はすでに夕闇に染めあげられている。

大通りまで進んでいくと、仕事帰りらしいビジネスマンが駅を目指して行き交い、その列に加わる。


ふと思い立って、歩道脇の赤い郵便ポストの前で足を止めた。

肩にかけているトートバッグの内ポケットから返信ハガキをとりだす。

そこには、ゆうべ出席に丸をつけた私の筆跡が、くっきりと記されてある。


投入口にゆっくりと投函する。

何かを飲みこむように吸いこまれていくハガキは、手元からすぐにその姿を消してしまう。


これでいいと思おう。

最終的に行くと決めたのは、私自身。

くどくどと迷い続けても、どうにかなるものでもない。

あとは同窓会当日を待つだけだ。



通いなれた駅に着いて、ちょうどホームにすべりこんできた地下鉄に乗りこむ。

車内は見るからに仕事帰りと思われる人たちで混みあう。

当然のことながら、座席はあいていない。

つり革ですら、そのほとんどが利用中だ。

吐息をつきながら、ドア近くの壁に背をもたれさせる。


まぶたを閉じると思い浮かぶのは、宏之の顔。

陽平には申し訳ないと思うのに、自分の意思では止められない。


宏之とのデートスポットがもっぱら地元の大型ショッピングモールだった。

その中で、電車で出かけた数少ない想い出が脳裏を駆けめぐる。



あの日、行きしはひとりで電車に揺られていた。

ひとりだったのに、妙に鼓動がドキドキと脈打ってうるさかった。

緊張していたのは、私のほうだったのかもしれない。

デートではなく、声援を送りに行くためだったからだ。



前日のことだった。

６限の授業直後、放課後にサッカー部の部室に来てほしい、と宏之からメールを受信していた。

明日の試合に備えて、練習は休みだと聞いていたのに。


どうして部室で落ちあうんだろう、といぶかしむ気持ちを抱きつつ。

久々にまだ日の早い時間帯にふたりで帰れるのが嬉しくて。

どこか寄り道しようと考えていた。

とはいっても、試合の前日だから、リラックスしてもらうのが大事。

落ち着けるような場所はどこだろう。