ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

いろいろと考え巡らせていると、グラウンドと体育館の狭間に目立たぬようひっそりと建つ、各運動部の部室があるクラブ棟に着いた。

運動部に所属する部員以外はおおよそ縁の遠い建物で。

初めて立ち入るせいか、鼓動が心なしか速まる。


汗と土埃の匂いが混じったような廊下を進んでいく。

テニス部、バレー部、バスケット部、弓道部、卓球部、陸上部、水泳部などのプレートがかかげられた部室を次々に通りすぎる。

つきあたりのシャワー室の手前に、サッカー部と表記されたプレートを見つけたと同時に、そのドアが手前に開かれた。


先に到着しているであろう宏之が出てきたのかと思ったけど、シルエットが異なる。

スクールバッグを肩に携えたがっしりとした体格は、宏之よりひと回りほど大きい。


薄暗がりのせいで、顔の判別がつかずに戸惑っていると。



「よう、ひろの嫁じゃねえか」



影が親しげにからかってきた。



「……堀くん」



堀くんは宏之と同じサッカー部員で、同じようにレギュラーで。

宏之のポジションはフォワードだけど、堀くんはディフェンダーだ。


攻撃なら、宏之。

守備なら、堀くん。

最強のツートップ。

そう絶賛されることもあるくらいの、互いの息がぴったり合い、信頼しあったふたりだ。


堀くんは私と宏之がつきあっているのを、当然のように知っていて。

宏之と仲がいいせいもあるのか、部員内で一番、私たちのことをからかってくるひとりだ。

ノリがよくて、お調子者なだけだとわかっているけど。



「嫁じゃないし、やめてよ」

「なんだよ、冗談の通じねえやつだな」

「不快になるだけの冗談なんて、笑えない」

「つまんねえな」



チッ、と聞こえよがしに舌打ちまでしてくるから、タチが悪いというか、なんというか。

彼にはどうにも好感を抱けない。