ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

昨日の光景が、にわかに脳裏によみがえる。

もう少し遅い時間帯だったけど、ふたりきりという状況はあの時と変わりはなく。

勝手に心臓の音が加速を始める。


無言のまま、ドアを押し開けて中に入っていく宏之のあとを追う。

歩みは昨日と同じように、窓のそばで止まる。


窓の向こうのグラウンドでは、テニス部員たちが土曜日だというのに、ネットを挟んで打ちあっている。

どのクラブも、結果へつなげるために、練習に余念がないんだろう。

地道な日々の積み重ねが、勝利につながると信じるしかない。


はつらつとかけ声も上がる中、それとは対照的に、ここは妙に静かだ。

唇を結んだまま、それでもどこか楽しげに眺めていたのに、窓枠に手をついたかと思うと。

宏之はうなだれるように顔をコツンと窓へぶつけた。

その目はぎゅっと固く閉じられている。

泣きだすのかと思ったけど、目からこぼれる水滴が頬を伝う様子はない。

ほっと安堵して、宏之の横顔を見つめる。



こんな時、なんて言えばいいんだろう。

そばにいるしかできないなんて、もどかしい。

彼女なのに何もしてあげられないなんて。

こんなんじゃあ、そばにいても意味がない。




しばらくして。

ドン、と不穏な音が響く。


ぎょっとして顔を向けると、宏之のこぶしが、窓にあたっていた。

ガラス窓を思いっきり叩いたんだろう。

手の甲に浮かび上がった血管は青白く、きつく握りしめられているのがうかがえる。



「……悔しいよ」



抑えた声だった。

だけど、喉の奥から必死に振り絞ったようなそれは、ひどくつらそうで。

不本意な結果にあきらめきれない思いが透けて見えて、いたたまれない気持ちに襲われる。



私に、何ができる？

ねえ、何をすればいい？

ねえ？

訊こうとしてはできなくて、窓枠に押しつけられたこぶしに両手を重ねる。


当事者でもない私が、つらい気持ちを100％理解するのは難しいだろうけど。

それでも、同じ気持ちには変わらないことが伝わってほしい。


宏之の手を両手で包みこむように、握りしめ続けた。