ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

「明日の昼ごはんにすればいいじゃないか」

「それはそうだけど」

「とにかく、なんか食いに行こうぜ。俺、腹減った」



陽平は立ちあがって、傍らに置いていたコートを着こむ。


休日であれば、手料理を振る舞うこともある。

けど、平日の夜遅くに訪ねてくれば、仕事で疲れた私が夕食の支度を帰ってからするとは、陽平だって期待していない。

玄関先へと向かう陽平のあとを追った。





陽平と向かったのは、駅に行く途中にお店を構えるこぢんまりとした小料理屋だ。

表通りではなく、路地に面しているために隠れ家的な存在で。

お客さんの数も比較的少なく落ち着いた雰囲気が気に入って、もはや行きつけと化している。

この日も週のなかばということもあってか、奥の壁際のテーブルに仕事帰りにちょっと１杯という風情の３人組のビジネスマンが飲んでいる程度だ。

あいていたカウンター席に並んで腰を下ろす。



「俺さ、来週から忙しくなるんだよ」

「来週から？」



声が上ずった。

春菊の和物を咀嚼している途中だったのに、思った以上に驚愕したせいか飲みこんでしまい、むせる。



「来週から12月だろ。去年もその前も、決算期の12月は俺、忙しかっただろ」

「そういえば、そっか」



傍らのおしぼりで口元を軽く拭いながら応答する。


忘れていたのではない。

陽平とは勤務している会社が異なる。

私の会社の決算期は２月だけど、陽平のところまで把握しているはずもない。

毎年12月を忙しそうにしていたのは、うろ覚えで記憶している。

だとしても、自分のことじゃないかぎり、いくら彼氏とはいえ、関心を寄せてもなかなか覚えているものでもない。