ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

なんだろう。

なんなのか気になって、周囲を見回して気がつく。


光の正体は、ライトだった。

向かいに建つ家の、こちら側の通りに面した窓にライトが灯っている。

短い間隔でついたり消えたり点滅をくり返すライトは、クリスマスのイルミネーションだ。

よくよく見れば、リースや雪だるまなどのジェルステッカーが、窓ガラスに貼られているらしかった。



「もうすぐクリスマスだね」

「ああ、そうだな」



期末が終わったらな、と宏之はつけ加える。

余計なひと言を。

今だけは忘れて、向かいのライトの、幻想的でロマンチックな雰囲気に浸っていたいのに。

ムードのかけらもない現実的な発言にげんなりしつつ、少しだけ頭に来て。

こぶしをつくって、小突く姿勢を見せたら。



「プレゼント、何かほしいものとか、ある？」



真面目な顔に戻って、訊いてきた。

ほしいものかあ。

何か、あったっけ。

少しだけ考えこんで。



「宏之がくれるものなら、なんでも嬉しいよ」

「そういう返事が一番困るんだけど！」



困ったように眉を寄せた宏之は、期待しとけよ、と笑う。


宏之は自宅まで送ってくれて、その間、ずっと手をつないでくれた。





イブを迎えて、プレゼントしてくれたものは、シルバーのブレスレットだった。

チェーンは細く、じゃらじゃらとしていないシンプルなデザインは、日常使いしやすい。

夏服の時は無理でも、冬の制服の時はシャツの下に隠して身につけていた。


気に入って、重宝していたのに。

だけど、今はもう、手元にはない。



宏之が大学進学で上京したあともつけ続けていたら、ある日、ドアノブに引っかけてしまい。

チェーンがプチッと切れてしまったのだ。

まるで、宏之との関係が完全に終焉を迎えてしまったかのように。


修理に出しても、チェーンごと切断しているから手の打ちようがない、と断られてなすすべがなく。

元彼からもらったものを、いつまでも身につけていたバチが当たったんだ、と杏子にはからかわれ。

切れたチェーンが惜しくて、恨めしいと思いながらも、処分するしかなかったのだ。