ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

「じゃあ、この間帰ってから？」

「さんざん文句言われちゃって、大変。連絡ないから安心したのが間違いだったみたい」



ため息をつきながら、杏子はビーフシチューをスプーンにすくって口に運ぶ。



「何度話しあっても平行線ばかりで、疲れる」



はた目にはわからないけど、幾度となく話しあいの場が設けられたんだろう。

だけども、折りあいがつくことはない。

いいことは何もないとわかっていても、互いの言い分がある以上、引くに引けない。

そんな状況では、両者とも心身がすり減るばかりだろう。



しばらくビーフシチューを淡々と食べつづけた杏子が、ふと、スプーンを手にしたまま、目を伏せた。

立ちのぼる白い湯気のかすみの向こうに見える杏子は、震えているのか、スプーンがわずかに揺れる。

カタカタと音が鳴らないのは、プレートから離れているからだ。

やおら頬づえをついて、視線はどこかに据えたまま。



「ないものねだりってことは、わかってる」



紅い唇が、動く。

独白じみていた。


けれど、やたらとずしんと重く心に響く。



「ないものねだりなだけ」



店内の喧騒は耳に届いているのに、なぜか杏子の言葉だけが脳内を占拠する。


ないものねだり。

ないもの、ねだり。

復唱するでもないのに、ぐるぐると回りながら、心の中心をえぐる。


もしかすると、和田梓もそうだったんだろうか。

宏之が私とつきあい始めたと知った時、彼女の中にもそんな気持ちが湧き起こっただろうか。

もう、会わないけど。

もう、確認のしようもないけど。



私も、そうなんだろうか。

手に入れられないのに、それでもなお、ほしいと切望せずにはいられないもの。

それをないものねだりと定義するのなら、私の結婚への願望も、ないものねだりなんだろうか。