ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

宏之は目を細めて、桜の木々を振り仰ぐ。

のけぞったきれいな喉が、ぼうっとした月光に照らしだされる。


その瞳には、何が映っているんだろう。

あの時、満開に咲いていた桜だろうか。

それとも。

最後のキスの時の、枯葉だけを残したさみしげな樹木だろうか。


相反するようなふたつの想い出のどちらのほうが、宏之の記憶により強く印象づけられているんだろう。



「悪かったな」



見あげたまま、ふと、宏之が小さくつぶやく。



「なんのこと？」

「おまえに何も言わずに勝手に東京の大学、受験して」

「いいよ、もう、今さらだし」

「うん、今さらなんだけどさ。謝っておかないと、俺の気が済まないから」



宏之はずっと気にかけてくれていたんだろうか。

だったら、どうしてあの時きちんと教えてくれなかったんだろう。


前もって教えてくれていたなら、私だって遠距離恋愛をする覚悟ができたかもしれない。

それに何より、卒業式を終えたあとで、あんなふうに責めることもなかったかもしれなかったのに。



今さら謝罪されても、何も戻せない。

別々の道を選択した現実は、今さらなかったことにはできないから。

同じ道を進むことは、二度とできないから。



「ずっと、ずっと、後悔してたんだ」

「後悔？」



後悔していたなら、あの時、もっと別の方法を選べたんじゃなかったんだろうか。

私と宏之がずっと一緒にいられるすべを模索することだって、できたんじゃないんだろうか。

新幹線の時刻を私に伝える以外の方法が、あったんじゃないだろうか。


さまざまな想いが去来するも、それでも、何ひとつ口には出せず。

下唇をきつく噛みしめる。



「実はさ、３年の夏前ごろから堀からおまえのシュートにキレがなくなった、ってダメだしされつづけててさ」



とつとつと宏之が話す。