ラスト・ラブ -制服のときを過ぎて-

「……開いてないじゃん」



せっかく来たのに。

嘆息とともに、悲観めいた声がこぼれた。



かつての学び舎だった建物は、周囲を闇に包まれた視界の奥にでんと構える。

記憶に刻まれているその外観は、何ひとつとして変わっていない。


見るからに重厚な重量鉄骨は、４階建てだ。

たぶん、校内の配置は今でも忘れていない。


１階は保健室や、放送室。

２階の端に設けられた職員室の隣は、校長室で。

そのまた隣は、小会議室なるもので。

生徒会室があって、その横から教室が続く。

３、４階は教室ばかりがずらりと並んでいて。


選択授業だった音楽室、美術室、書道室は、手前に見える校舎の向こうの、渡り廊下を挟んだ別館内に位置している。

図書室や視聴覚室、調理実習室なども別館内にあった。


郷愁にも似た感情が、胸裏に突きあげる。

だけども、懐かしい想い出に浸る侵入者を阻止するように、正門は無情にも施錠されている。


開錠されていないと知るや、生半可じゃないほどの落胆に襲われる。

先ほどまでは感じることのなかった身を切るような風の冷たさに、耳がじんじん痛い。


何を開いているなどと思いこんだんだろう。

勘違いもはなはだしい。

閉まっていて当然だったのに。


たぶん私は、自分でも思う以上に浮かれあがっているのかもしれない。



私の身長よりも高い、黒い鉄柵をにらみつける。

ちょっと頑張れば、のぼれないこともない高さだ。

けど、ワンピースなのに大股を広げてのぼるのは、どうにも気が引ける。

そんなはしたない真似など、宏之の前でできるはずがない。

再度、吐きだした白い息が、闇夜に溶ける。



「裏門も開いてなかったよ」



ブロック塀づたいに、裏側に回って確認してきたらしい宏之が、息を切らしながら駆け寄ってくる。